Kingshouse – Kinlochleven

Schmale Wanderpfade, ein satter, steiler Anstieg und Panoramablicke auf die Glencoe Mountains – dieser Abschnitt ist der schwierigste aber zugleich dramatischste und schönste des gesamten West Highland Ways. Er bietet alles, was sich Gebirgswanderer wünschen. Ingesamt müssen nur etwa 14 Kilometer zurückzulegen, die es allerdings in sich haben.  Herzstück ist die sogenannte Devil’s Staircase – zahlreiche Serpentinenkurven, die den West Highland Way von 280 Metern Höhe auf 550 Meter hochhieven.

The Devil’s Staircase

Die ersten viereinhalb Kilometer der 7 Tagesetappe lassen sich noch ganz gemütlich an. Nach Verlassen des Kingshouse Hotel geht es nach Norden, der River Etive wird überquert. Auf der alten Militärstraße geht es über Weiden, ein paar mal muss ein Gatter geöffnet und geschlossen werden. Zunächst verläuft der Weg noch Nahe der geschäftigen Straße A 82, der steile Pfad aufwärts gerät bald in den Blick. Der Anstieg vollzieht sich über zahlreiche Sepentinen, die den Wanderer schließlich bis zu auf den Bergpass bringen, der gleichzeitig den höchsten Punkt des gesamten West Highlandy Way markiert. Von oben bietet sich ein grandioser Blick auf das unten liegenden Tal und die Berge.

Blick auf Ben Nevis, Abstieg nach Kinlochleven

Nach Passieren des Passes geht es allmählich wieder abwärts. Der Weg verläuft über schmale, steinige Pfade, immer auf dem Rücken des Hügels entlang. Es bieten sich tolle Ausblicke auf schneebedeckte Berge, auch Ben Nevis ist im Hintergrund zu sehen, und ins tiefere Tal. Während des langen Abstiegs nach Kinlochleven trifft die Route auf einige Pipelines, die einen nahegelegenen Staudamm mit den Aluminiumwerken der Stadt verbinden. Nach einem Abstieg über 7 Kilometer und 550 Höhenmeter ist schließlich Kinlochleven erreicht. DerOrt verfügt über eine gute Infrastruktur mit Hotels, Pubs, Supermärkten und Busanbindung nach Fort William. Für Sachen Übernachtung stehen viele Optionen bereit, Wanderer mit kleinerem Budget können z.B. Blackwater Hostel absteigen. Dort befindet sich auch ein richtiger Zeltplatz mit Tooiletten, warmen Duschen und einem Trockenraum.